髪はどう生まれ変わる？知っておきたい毛の構造とヘアサイクル

髪の毛はどのようにして生えてきて、どのようにして抜けるのか。ヘアサイクル（髪の成長サイクル）についての解説を、書籍「血液学の研究グループが偶然見つけた髪を再び生やす新理論」より抜粋して紹介します。 シャンプーやブラッシング、睡眠時に抜ける毛の平均的な本数などにも触れていますので、抜け毛が気になる方、薄毛対策を始めるべきか悩んでいる方は、ぜひ参考に目を通して見てください。

• 書籍

毛根の構造とヘアサイクルを理解しておこう

　抜け毛の真犯人を見つけ出すには、毛根の構造とヘアサイクルを理解しておく必要があります。髪の毛を増やしたいなら、髪の毛のことを知らなければなりません。内科的に薄毛の問題を解決しようと考えるなら、育毛と脱毛の仕組みをしっかり理解しておく必要があります。

　まず、毛髪とは何で、どのようにして生えてくるのでしょうか。

　毛は、爪と同じように、皮膚の一部です。私たちがいつも触れている毛髪は実は「毛幹」と呼ばれる毛の一部分にすぎません。髪が健康的に成長したり、抜けてしまったりというサイクルは、その一本一本の根元、頭皮の中に埋まっている毛根で起こっていることです。

　頭皮内に隠れて見えない部分の髪は、次ページの図のような構造になっています。根っこの部分は、植物の球根のように膨らんでいて（毛球）、その中に「毛母細胞」という毛髪の元となる細胞がたくさん入っています。この毛母細胞が分裂し、増殖することによって毛髪が上へ上へと盛り上がり、毛が伸びていくわけです。植物は先端が成長して伸びますが、毛髪は根元が伸びることによって押し出されて伸びるのです。

　毛母細胞が活発に分裂して髪を成長させるには、栄養が必要です。毛母細胞に栄養を与えるのが、「毛乳頭細胞」です。毛乳頭細胞は毛細血管から送られてくる栄養を受け取り、毛母細胞に送っています。毛母細胞と毛乳頭細胞が正常に機能することは、毛髪の健康維持の条件でありカギとなります。

　シャンプーは頭皮を清潔に保つ上で欠かせませんが、日に何度もシャンプーしたところで、毛母細胞が活性化することはありません。問題は、毛の埋まっている根元、頭皮の内部の目には見えない毛根の状態です。もちろん、毛根の機能は体内の状態の影響を大きく受けます。毛髪のトラブルも内科的に治療すべきというのは、このためです。

引用：血液学の研究グループが偶然見つけた髪を再び生やす新理論

正常なヘアサイクルは５～６年

　次に、１本の髪の毛の一生を見ていくことにしましょう。

　薄毛の人にとって、シャンプーすると指に絡まる抜け毛、あるいは朝起きた時に枕についた抜け毛の多さには、大きなストレスを感じることでしょう。しかし、ある程度の抜け毛自体は生理的なもので、決して異常ではありません。

　毛髪は、生え始めてから数年はぐんぐん育っていきますが、その後は成長が止まり、やがて抜けていく運命にあります。抜け落ちた毛根からは新たに元気な毛髪が生えてきて、同じような「毛髪の一生」がくり返されます。頭髪は10万本くらいあり、そのうち毎日50本から１００本くらいが抜けていくのは正常です。

　毛髪は、次のようなサイクルで発毛と脱毛をくり返しています。

• ▼成長期……抜けたあとの毛根にある毛母細胞から新しい毛髪が誕生し、成長していく時期です。２年から５年くらいはこの成長期が続きます。頭髪の９割方は、成長期にあると言われています。
• ▼退行期……脱毛の準備のために、成長が止まる時期です。毛根は収縮して、毛母細胞の分裂はほとんどなくなり、毛は伸びなくなります。成長期のあとの２～３週間がこの退行期になります。頭髪全体の１％程度です。
• ▼休止期……２～３週間の退行期のあとは、毛根の毛母細胞の分裂が完全に止まる休止期になります。成長は終わり、抜け落ちるのを待っている状態です。長くとも３カ月くらいのあいだには、シャンプーやブラッシングなどによって抜けていきます。頭髪全体の10％くらいは、この休止期にあります。
• ▼発毛準備、そして発毛……抜けてしまったからといって、落胆する必要はありません。抜け落ちた毛根では、新しい毛母細胞が誕生し、新たな成長をくり返す準備が始まっています。やがて毛根から新しい毛が発生して、次の成長期が始まるのです。

引用：血液学の研究グループが偶然見つけた髪を再び生やす新理論